I progetti di economia circolare portati avanti da MM sono all’avanguardia e mirano a conciliare innovazione tecnologica, sostenibilità ambientale ed efficienza energetica: dalla valorizzazione dei fanghi biologici al reimpiego delle acque depurate in agricoltura, dall’adozione di soluzioni per il recupero di materia, risorse, energia e scarti di processo alle iniziative di sensibilizzazione sulla corretta gestione dei rifiuti e sull’uso responsabile dell’acqua.

Tra i principali progetti in corso:

• Valorizzazione dei fanghi da depurazione
• Ricezione e trattamento delle sabbie (processo “end of waste”)
• Valorizzazione del calore proveniente da rete fognaria, falda e acque depurate.

I rifiuti prodotti da MM sono prevalentemente connessi alla gestione degli impianti di trattamento delle acque reflue, ovvero fanghi biologici e altri rifiuti riconducibili alle operazioni di grigliatura e dissabbiatura del ciclo depurativo e alle attività dei laboratori.

In linea con la Politica Ambientale di MM, la gestione dei rifiuti è orientata a ridurne l’impatto sulla salute umana e sull’ambiente, attraverso un’attenta programmazione delle attività di smaltimento di sostanze e materiali residui dei processi e delle attività aziendali. A tal fine MM si è dotata di una procedura ad hoc e promuove attività di formazione e sensibilizzazione del personale dipendente in tema di riduzione degli sprechi e miglioramento delle modalità di gestione dei rifiuti, come l’introduzione della raccolta differenziata in Azienda e l’incentivazione alla digitalizzazione dei documenti.

MM ha consolidato un rapporto di collaborazione con un ente terzo specializzato per la gestione dello smaltimento dei rifiuti prodotti dalla sede operativa del Servizio Idrico Integrato. Questo rapporto è stato esteso nel 2021 a tutti i siti del Servizio Idrico Integrato, generando effetti positivi in termini di sostenibilità ambientale ed economica grazie a una gestione più efficiente ed efficace, nel pieno rispetto degli adempimenti normativi gestionali in materia.

Nel 2022 la quantità di rifiuti prodotti da MM è stata di circa 69.468 tonnellate. La quasi totalità (99,4%) – pericolosi e non – viene inviata a recupero, mentre solo una parte residuale viene inviata a discarica o incenerimento.

Il principale rifiuto prodotto da MM, che deriva dal processo di depurazione delle acque, è rappresentato dai fanghi biologici. Da anni, tutti i fanghi vengono inviati a recupero di materia ed energia per essere riutilizzati, ad esempio, nell’industria del cemento e in agricoltura. Questo approccio ha permesso a MM di confermarsi anche nel 2022 nella classe “A” per il macro-indicatore M5 “Smaltimento fanghi in discarica” individuato da ARERA nella regolazione della qualità tecnica, che prevede l’assenza di fanghi smaltiti in discarica.

La produzione totale dei fanghi derivanti dal processo di depurazione può essere divisa in fanghi disidratati ed essiccati. I fanghi possono essere ulteriormente divisi in fanghi “tal quale”, ossia inclusa la quota di acqua in essi contenuta così come avviati a recupero a valle dei trattamenti, da quello dei fanghi espressi come Sostanza Secca Totale (SST), al netto della parte di acqua in essi presente.

Nel 2022 la quantità di fanghi trattati dai depuratori è in linea con il 2021, se considerati come “SST” e in aumento del 13% come “tal quale”. In generale si registra un aumento dei fanghi disidratati e una conseguente riduzione dei fanghi essiccati per far fronte all’andamento del prezzo del metano necessario per il processo di essicamento.

Inoltre, con riferimento ai fanghi espressi come “SST”, nel 2022 si registra un maggior ricorso al recupero in agricoltura (+30%) rispetto all’utilizzo come vettore energetico (-28%), ristabilendo la proporzione precedente al periodo pandemico che aveva in parte influenzato le scelte di recupero dei fanghi.